“扩大的盆景、缩小的仙境”，张家界被称为“天下第一奇山”。

张家界的山，是典型的砂岩峰林地貌，多是拔地而起，高低悬殊，奇峰林立，千姿百态，或玲珑秀丽，或峥嵘可怖；或平展如台，或劲瘦如剑。昂然挺立，如剑入刀，直插云霄。

张家界的砂岩峰林地貌正处于一个风华正茂的壮年时期，像座神奇的大自然迷宫，古老而青春，原始而清新。张家界的躯体在于山，山之骨在于石。张家界石之多、之集中、之雄奇俊美，实属罕见。三千多座奇峰高低错落，林林总总，气势磅礴。在这浩浩荡荡的群峰中，有独树一帜的孤峰，也有成双成对的“情侣”，又三五成群的“散兵”，也有神兵聚会的“千军万马”。在张家界览胜，三步称奇，五步叫绝，抬头就见画，举目皆是景。张家界的奇峰异石数不胜数，“南天一柱”、“定海神针”、“田鼠宝匣”、“金鞭岩”、“夫妻岩”、“千里相会”、“天下第一桥”、“仙女献花”、“与笔锋”等等，令人目不暇接，惊叹不已。

在张家界各具情态的3103座山峰中，同样找不到两座形体相似的山峰。张家界珍稀动物还是比较多的，常见的有兽类60余种，其中属国家一级保护的有华南虎、金钱豹和云豹3种；常见的禽类有92种，其中属国家二级保护的有鸳鸯、锦鸡、红腹角雉、白颈长尾雉、金雕、八哥、画眉、寿带鸟、啄木鸟、戴胜鸟、猫头鹰、大杜鹃、燕子和缓劲雉等。

张家界地处北中纬度，气候适中，属中亚热带山原型季风湿润气候。因此雨量丰沛（历年平均降水量为1400毫米），阳光充足，无霜期长，严寒期短，年平均气温16摄氏度左右。张家界的这种气候环境，形成了多见的气象奇观，有云雾、云海、云涛、云瀑和云彩5种形态。雨后初霁，雾转白云，飘缈沉浮，三千群峰忽隐忽现，如遇蓬莱仙阁，飘飘若仙。

宝峰湖是一座群峰环抱的高峡平湖，湖水溢满山谷，千百奇峰倒影，蓝天、白云、游船、土家阿妹融为一体，落霞与孤鹜齐飞，湖水共长天一色。著名诗人邵燕祥游览宝峰湖后，曾写下了“爱此风光高档次，唐诗宋词暂勾留”的诗句。风光如画的茅岩河，峡谷幽深，滩多浪急，沿河两岸峭壁险峰、飞瀑流泉、山势奇险，岩深林茂，古野神奇。目前已开发为中国最大的最早的和最安全的旅游漂流项目，驾橡皮舟沿茅岩河漂流而下，与浪共舞，有惊无险，妙不可言，一漂难忘。

张家界的瀑布同样婀娜动人，天子山鸳鸯瀑布高30余米，飞泻直下的溪水受高岩阻挡后一分为二，形成左右两道大小不一、气势各异的鸳鸯瀑布。还有杨家界的龙泉瀑布，从百余米的悬崖上，成雾状飘落至U字形的谷底；黄龙洞的天仙水瀑布，三股泉水从洞顶倾斜而下交相辉映，令人震撼，成为国际旅游溶洞最壮观的瀑布。

张家界温泉最著名的有早已列为国家４Ａ级的江垭温泉，该温泉泉水出口温度常年５４摄氏度左右，据专家检测，温泉水中富含多种对人体健康有益的矿物质微量元素。此外，万福温泉、温塘也是张家界的著名温泉，均属天然自涌温泉，清澈碧透，魅力无穷。