河南为中华民族主要发祥地之一。物华天宝，人杰地灵，英才辈出。远在四千年前的新石器时代，中原人民就创造了著名的“裴李岗文化”、“仰韶文化”和“龙山文化”。这里曾孕育出我国古代的思想家李耳、庄子，政治家商鞅、李斯，科学家张衡，医圣张仲景，文学家韩愈，哲学家程颢、程颐，民族英雄岳飞以及吉鸿昌、杨靖宇、彭雪枫、邓颖超等历史名人 1000 多人。在漫长的历史长河中，河南在中国的政治、军事、经济、文化上始终占据重要地位。先后有 20 个朝代建都或迁都于河南，中国七大古都河南就占有三个　（洛阳、开封、安阳）。

在河南这片土地上，曾上演过一幕幕历史话剧，诸如武王伐纣、周公营洛、春秋诸侯争霸、战国群雄　逐鹿中原、刘邦项羽对峙、光武刘秀兴汉、曹魏中原称雄、隋末瓦岗暴动、赵匡胤陈桥兵变、岳飞抗金鏖兵、李自成中原血战、京汉“二七”风暴、刘邓大军挺进中原等。历史的风云变幻，无不在中原大地留下深深的痕迹。

在中州大地上，有举世闻名的名胜古迹，气势磅礴的名山大河，气候宜人的避暑胜地，历史悠久的文化古都，雄伟壮观的古代建筑，珍贵罕见的历史文物，奇异多样的花卉禽兽，丰富多彩的中原文化，绚丽多彩的风土人情等丰富的旅游资源。从中国七大古都来看，河南就占有洛阳、开封、安阳三个。古 ( 古文化 ) 、河 ( 黄河 ) 、拳 ( 少林武术、太极拳 ) 、根 ( 寻根觅祖 ) 、花 ( 洛阳牡丹 ) 为特色的旅游资源，是河南旅游业发展的一大优势。

河南可供观赏、旅游的景区、景点有 100 多处。省内重点风景名胜区共 25 处，其中国家级重点保护分布区５处：登封的嵩山、洛阳的龙门、信阳的鸡公山、济源的王屋山和焦作的云台山，省级的有石人山、环翠峪、黄河游览区等 20 处。自然保护区 23 处。河南地下文物居全国第一位，地上文物居全国第二位。馆藏文物逾百万件，约占全国的 1/8 。全省有国家级重点保护文物 30 处，省级保护文物 253 处，市、县级保护文物 2600 多处。丰富多彩的旅游资源，为河南旅游事业的发展提供了得天独厚的条件。

特别是 2000 年 11 月 30 日，河南洛阳龙门石窟列入《世界遗产名录》，推开了一扇河南走向世界的大门，扩大了河南在国际上的影响。河南洛阳将会作为国际旅游业的一个黄金点、黄金线来吸引外国游客。

目前我省具有世界级品牌的旅游景区有：少林寺、龙门、殷墟、王屋山－黛媚山、宝天墁等景区。